Par: Michael Martini
Alors que je m'apprêtais à discuter avec Imago Theatre, plusieurs pensées m'ont traversé l'esprit : est-ce mon téléphone qui a vibré ? Qu'ont pensé mes amis de ce mème humoristique que je viens de partager ? Untel s'est-il déjà abonné à mon compte ? Allez, concentre-toi. Une discussion importante avec la plus importante compagnie de théâtre féministe anglophone de Montréal est sur le point d'avoir lieu.
Pour beaucoup, le monde numérique évoque la distraction, l'anxiété, voire l'apathie. Pourtant, parallèlement, le web offre un lien évident avec la communauté, un confort indéniable et un accès privilégié à des expériences, des informations et des discussions passionnantes. Pendant la pandémie, de nombreux artistes de théâtre se sont lancés dans le numérique (ou plutôt, y ont été contraints). Projet après projet, le théâtre numérique a fleuri – ou plutôt, s'est « zoomé » ? Peu de ces initiatives originales ont survécu à leur contexte, mais d'autres ont connu un succès inattendu et méritent encore notre attention, rivalisant avec les arts vivants. Les œuvres en ligne offrent un avantage considérable en termes d'accessibilité : restez en pyjama, installez-vous confortablement. Pas de pression sociale, pas besoin de sortir, et pas de risque d'amende.
La pièce « Good Things to Do », présentée par Imago Theatre, est promise à un bel avenir et compte bien devenir l'une de ces rares perles nées pendant la pandémie. Depuis 2018, la dramaturge Christine Quintana, finaliste du Prix du Gouverneur général, et son équipe à la pointe de la technologie, ont touché le public avec cette œuvre, construite autour des thèmes de l'espoir, de la générosité et de la bonté.
Un message mystérieux d'un vieil ami arrive. D'un simple clic, les spectateurs plongent dans un univers onirique immersif et participatif. Le voyage commence. Rassurez-vous, Good Things to Do n'est pas sur Zoom, et il ne s'agit pas d'une simple vidéo préenregistrée. Les artistes vous rejoignent en direct grâce à une interface captivante pour partager sons et images pendant 45 minutes. Porté par le texte de Quintana, salué par la critique, Good Things to Do offre aux spectateurs une parenthèse de douceur et de contemplation loin des épreuves du monde.
“Un message mystérieux arrive d'un vieil ami. D'un simple clic, les spectateurs plongent dans un univers onirique immersif et interactif. Le voyage commence.”
Krista Jackson, directrice artistique d'Imago, raconte avoir découvert l'œuvre simultanément avec ses collègues, chacun dans son propre espace. Elle explique que quelques minutes après la fin de la représentation, l'équipe s'est échangé des messages à toute vitesse, subjuguée par l'œuvre. Ils se sentaient émus, touchés, comme portés, et savaient que l'œuvre devait absolument être présentée au public d'Imago. Il ne s'agit pas de l'apathie d'une navigation vaine sur YouTube, mais d'une expérience active, soignée et poétique. Une fois les instructions simples reçues, chacun peut visionner l'œuvre seul chez soi, tissant ainsi des liens éphémères avec les autres spectateurs. Chacun peut interagir avec la performance et entre eux à son propre rythme. Par ailleurs, Imago présente l'œuvre en janvier, période où – soyons honnêtes – il n'est pas toujours facile de se motiver à sillonner la ville en voiture pour assister à un spectacle.
Christine Quintana (texte et concept), Mishelle Cuttler (conception sonore et composition), Molly Mackinnon (conception sonore et composition) et Sam Mackinnon (conception et développement du logiciel).
Cette incursion dans le numérique a été conçue pour nourrir le public d'Imago entre deux productions sur scène. « Good Things to Do » offre un divertissement de mi-saison avant qu'Imago ne se lance dans la production de « The Flood », un drame explorant l'histoire méconnue des femmes emprisonnées au marché St. Lawrence de Toronto au XIXe siècle. Derrière « The Flood » se cache la dramaturge et podcasteuse noire Leah-Simone Bowen, co-animatrice de l'émission « The Secret Life of Canada » sur CBC. À ne pas manquer.
Comment le spectacle numérique trouve-t-il sa place dans un contexte de confinement de moins en moins strict ? Imago est convaincu que son public est prêt à relever le défi. La compagnie se targue d'un public principal féru de technologie, âgé de 20 à 35 ans, une tranche d'âge enviable dans le milieu artistique. La directrice artistique, Krista Jackson, attribue cette particularité à ces jeunes spectateurs qui restent fidèles à Imago après une première découverte lors de représentations dans les cégeps et les écoles secondaires. La compagnie théâtrale a visiblement trouvé la recette du succès, comme en témoigne sa récente razzia aux Prix du théâtre anglophone de Montréal. Imago a reçu 18 nominations et remporté 7 prix lors de la cérémonie du mois dernier. Qui de mieux, dès lors, que la dramaturge de renom Christine Quintana et sa pièce acclamée par la critique, « Good Things to Do », pour entretenir cette flamme ?
Les billets pour Good Things to Do sont maintenant en vente. Installez-vous confortablement, profitez du spectacle et essayez de laisser votre téléphone dans la pièce d'à côté. Vous ne le regretterez pas.