Par: Michael Martini
"F *** moi doucement avec une tronçonneuse!"
The 1989 dark comedy Heathers has long been cemented as a cult classic carried forth by razor-sharp dialogue and Valleygirl slang on steroids. In the film, a sardonic Winona Ryder finds herself the sole Veronica in a clique of girls named Heather. The Heathers are picture-perfect prom queens who reign over their school’s pecking order with bangle-clad fists. But when a wicked prank goes disastrously wrong, Veronica finds herself at the centre of an elaborate cover-up that catapults into shocking absurdity. A twisted commentary on high school power dynamics, bullying, and teenage cruelty is unleashed as the screenplay zips by in a hilarious dialect of its own. The twists and turns of the plot launch us into campy extremes and bizarre batches of magic realism. While both a satire of feel-good teen films like The Breakfast Club and a pioneering precursor to the devilish likes of Mean Girls, Heathers stands alone in its audacity. Its dark humour knows no limits, and the shoulderpads don’t either.
Design de costumes et croquis de Milo G. Lopez
What could be missing besides some showstopping musical numbers? It was in 2014 that Heathers: the Musical had its freshman run off-Broadway, eventually hitting the West End in 2018. The show follows Legally Blonde: the Musical and precedes Mean Girls: the Musical in a trend of fruitful DVD-rack to stage adaptations. With music and lyrics by Lawrence O’Keefe and Kevin Murphy (the name behind the hit musical Reefer Madness), Heathers has become a much-loved pass-around by musical theatre producers and schools alike.
Le casting des Heathers du John Abbott College.
It’s John Abbott’s turn to break out the scrunchies. Director Jason Howell, who has directed well over 20 productions at John Abbott College, has teamed up with choreographer Ash Midgley to bring Heathers to Montreal. Double-cast, Heathers involves about 40 actors and about 60 students total from the various departments of the college’s theatre program. Being approximately the same age as the high school seniors of Heathers, the project allows its cast to easily map out and incarnate the story’s themes. Juxtaposing its sugarsweet pop soundtrack, Heathers’ visceral- even macabre- take on adolescent trauma offers juicy, relatable acting fodder for the students.
It’s rare to get a taste of local musical theatre in Montreal, despite an abundance of talent and many lovers of the genre surely bustling about. Rev up the Delorean, support young artists, and see if Heathers is as razor-sharp as you remember it on-screen. I mean, come on, it’ll be “very.”
The Heathers, de gauche à droite: Katherine Alexander, Charli Birdgenaw et Laura Pitts Medina
Spotlight sur le chorégraphe
Ash Midgley
Parlez-nous un peu de vous et comment vous êtes devenu chorégraphe de Heathers chez John Abbott!
AM: I’ve been a dancer since age two and have been choreographer/dance teacher since 2015. I only began choreographing and directing longer shows with multiple numbers in a musical theatre setting last year when I started a musical theatre program through Imperium Dance Studio in Dorval, where I currently train and teach. I graduated from John Abbott’s Professional Theatre program in 2021 and had worked with Jason Howell as my director back in 2019 when I was cast in his ALC Theatre show Pippin. He reached out to me asking if I was interested in choreographing his next show, and I gladly accepted!
En tant que chorégraphe, quels aspects du voyage de l'émission sont les plus difficiles, les plus excitants?
Casting de Heathers au John Abbott College
AM: Avoir seulement 3 semaines et demie pour assembler un si grand spectacle avec un si grand casting était définitivement quelque chose à quoi je n'étais pas habitué. Chorégraphe d'un nouveau nombre de 2 à 7 minutes avec un casting de 40 personnes chaque jour a pris beaucoup de temps et m'a vraiment poussé chorégraphiquement.
Comment les éléments de conception (ensemble, costumes) et les performances se développent-ils les uns par rapport aux autres?
AM: Les éléments techniques de ce spectacle sont absolument à couper le souffle et ont fait un excellent travail et liant ma vision ensemble pour chaque numéro. L'ensemble lui-même a différents niveaux pour que la distribution se tient de manière à ce que tous les 40 soient vus à tout moment. Ces niveaux se séparent également et peuvent être déplacés sur la scène. Cela m'a permis de créer différents visuels en termes de lieu de mise en scène pour chaque numéro, créant différents paramètres basés sur chaque scène.
Comment est-ce de travailler sur une émission chez John Abbott?
AM: Je viens toujours dans une belle distribution d'acteurs enthousiastes et passionnés qui sont prêts à apprendre et à donner vie à ma vision. Dans l'ensemble, je n'aurais pas pu demander à un meilleur casting avec qui travailler. Les étudiants en technologie / design travaillant sur nos émissions sont toujours aussi utiles et s'assurent que le spectacle se déroule aussi bien que possible. Le respect et l'appréciation que les deux éléments de ce programme ont les uns pour les autres sont si agréables à voir. En y repensant, certains jours, je donnais n'importe quoi pour retourner à mes jours à Abbott dans ce programme.
Des numéros musicaux préférés à rechercher?
AM: "Ne plus jamais se taire." Dès le premier jour, l'énergie de ce nombre a traversé le toit. C'est définitivement celui qui vous donnera envie de vous lever et de danser sur vos sièges!